Fino a pochi mesi fa si riteneva che esistesse una sola specie di giraffa (Giraffa camelopardalis) con diverse sottospecie, a seconda delle diversità del manto e ad altre caratteristiche.

Recenti studi sul DNA hanno invece dimostrato che ci sono almeno sei specie di giraffe in tutta l’Africa.

La Giraffa di Thornicroft (Giraffa Camelopardalis Thornicrofti) è da considerarsi quindi una specie e non una sottospecie; si trova solamente nella Luangwa Valley e può essere facilmente avvistata nel Luangwa national park; caratteristiche sono le sue macchie a forma di foglia che si estendono fino alla parte inferiore degli arti.

Venne così chiamata dopo che il Signor Thornicroft, Commissario di Distretto, notò la differenza del manto di questa giraffa e mandò ad analizzare alcuni campioni al British Museum; già nei primi del ‘900 venne confermata l’unicità di questa specie (che all’epoca si credeva una sottospecie).

In foto Giraffe di Thornicroft  si abbeverano in una delle pozze nel Luangwa national park