SPEDIZIONE 47 - MALAWI, BIRDING SAFARI

Dzalanyama forest reserve, lago Malawi, Liwonde national park: nelle IBA del Malawi.

Riconosciuto come una delle più importanti destinazioni al mondo per il birding safari: il Malawi vanta infatti più di 20 Important Bird Area (IBA), zone ricche di avifauna, un vero spettacolo per gli amanti della natura e degli uccelli. Con 650 specie di uccelli, il Malawi conta anche alcune sottospecie endemiche; con una diversità incredibile di habitat e una eccellente varietà di specie che includono uccelli migratori paleartici e interni all’Africa.
Entreremo nella Dzalanyama forest reserve, situata a 50 km a sud-ovest dalla capitale Lilongwe, sul confine col Mozambico e occupa 75 ettari di foresta a maggioranza Brachystegia-Julbernardia. Il panorama ricco di colline rocciose, foreste e piantagioni di pini ed eucalipti si estende ininterrotto oltre il Mozambico. Con i suoi 1500-1600 metri sul livello del mare, Dzalanyama forest reserve è importante nella geografia del continente perché divide due importanti bacini d’acqua, il Lago Malawi a est e il bacino del fiume Zambesi a ovest. Le piogge vengono drenate su questi altipiani e successivamente riversate nel lago Malawi o nel fiume Zambesi. Questa particolarità ne ha fatto l’habitat naturale per circa 290 specie di uccelli, una IBA (Important Bird Area) interessante e uno dei luoghi più interessanti dove avvistare uccelli nei dintorni di Lilongwe.
Il Liwonde National Park è il parco nazionale più importante del Malawi, si snoda lungo il mitico fiume Shire che vanta altissime densità di elefanti, antilopi come la Lichtenstein's hartebeest Alcelaphus lichtensteini e l’antilope nera Hippotragus niger, bufali, zebre, iene, facoceri, babbuini e un’abbondanza di ippopotami e coccodrilli; centinaia di specie di uccelli popolano il parco che è un vero paradiso ornitologico. La vegetazione è molto varia, si va dai boschi di mopane, alle palme, al grassland, alle acacie, mentre sulle colline dominano i boschi di miombo. Per questo il Liwonde è l’unico luogo in Malawi dove l’inseparabile di Lilian Agapornis lilianaeis nidifica. Il parco è anch’esso una IBA (Important Bird Area) internazionale con significative popolazioni di specie rare o minacciate. In questa stagione rigogliosa sarà facile avvistare uccelli nella stagione degli amori come le vedove del paradiso a coda larga. Visiteremo inoltre il Rhino Sanctuary, il Santuario del rinoceronte, importante progetto di reintroduzione del rinoceronte nero, che al suo interno è protetto in quanto animale a rischio di estinzione.
Nella Thyolo Mountain Forest Reserve, in cui vivono 81 specie di uccelli tra cui White-winged Apalis (Apalis chariessa) e il Thyolo Alethe (Alethe choloensis) entrambi vulnerabili. Ai piedi della foresta nacquero le prime piantagioni di tè in Africa alla fine dell’Ottocento: i panorami si aprono in modo spettacolare in enormi e dolci colline coperte dal manto immacolato e verde del tè. Camminando tra gli spazi immensi delle piantagioni potremo incontrare i lavoranti del tè, che con pazienza raccolgono le giovani foglie in cima alle piante, foglia dopo foglia. Le piantagioni e le montagne intorno sono due aree importanti per il bird safari, due IBA (Important Bird Area) immerse in uno degli scenari più suggestivi del continente.
Il Lago Malawi, terzo lago più grande dell’Africa, dalle acque limpide e dalle spiagge bianche e dorate che non ha nulla da invidiare alle nostre coste italiane. Ospita circa 550 specie di pesci dai colori stupendi e affascinanti, ippopotami, coccodrilli: è l’habitat naturale per diverse varietà di uccelli tra cui il Dickinson's Kestrel, Red-billed Hornbill, Klaas's Cuckoo, Lilacbreasted Roller, Livingstone's Flycatcher and White-bellied Sunbird e la African Fish Eagle. I mercati e i villaggi saranno la cornice perfetta con i loro colori, i loro profumi e con l’allegria e l’ospitalità tipiche delle popolazioni locali. Non mancheranno quindi le fermate nei villaggi, nei mercati, dove ci riforniremo spesso per comprare dell’ottima frutta!
Nell’anno 2010, Anno della Biodiversità entrare nella grande varietà di habitat che fanno parte del Malawi sarà una vera sorpresa per tutti gli amanti della natura e dell’avifauna e un successo per questo piccolo, meraviglioso e accogliente Paese.
Chi lo vorrà, potrà estendere il viaggio sulle bellissime spiagge del Lago Malawi.

Sulle IBA (Important Bird Area) e le EBA (Endemic bird area)
La conservazione della biodiversità in generale e dell'avifauna in particolare è una missione estremamente ardua: a livello mondiale, quasi il 12% delle specie di uccelli è minacciato di estinzione e buona parte delle altre sono in declino. La minaccia principale è costituita dalla perdita di habitat, deforestazione, la trasformazione di habitat naturali in terreni agricoli, la bonifica delle zone umide e l'urbanizzazione. Con questa logica nasce il concetto di IBA (Important Bird Area, aree importanti per gli uccelli) messo a punto da BirdLife International (una rete che raggruppa numerose organizzazioni ambientaliste dedicate alla conservazione degli uccelli in tutto il mondo). Le IBA sono luoghi che sono stati identificati in tutto il mondo, sulla base di criteri omogenei, dalle varie associazioni che fanno parte di BirdLife International. Una zona viene individuata come IBA se ospita percentuali significative di popolazioni di specie rare o minacciate oppure se ospita concentrazioni di uccelli di altre specie. Le EBA (Endemic bird area) nascono invece per proteggere quelle specie di uccelli endemici della regione che non compaiono da nessuna altra parte del mondo.
Nel mondo esistono circa 10.000 IBA individuate in base ai criteri sopra indicati; il Malawi ospita 668 specie di uccelli in 22 IBA e 2 EBA. Tra le specie ornitologiche presenti nelle 22 IBA vulnerabili o a rischio di estinzione, con un po’ di fortuna è possibile avvistare il Grillaio (Falco naumanni), il Falco cucuolo (Falco vespertinus), la Gru caruncolata (Bugeranus carunculatus), il Becco a cesoie africano (Rynchops flavirostris), il Picchio di Stierling (Dendropicos stierlingi), Tessitore dorato testa oliva (Ploceus olivaceiceps).

Il mezzo di trasporto

Tutte le distanze (trasferimenti) saranno coperte con un mezzo 4x4 da 13 comodi posti, attrezzato con tende igloo (da utilizzare singolarmente o a coppie) dotate di zanzariere. A disposizione inoltre: materassini, frigorifero, viveri, cucina da campo, corrente 12/220 V. per ricaricare le batterie, ricetrasmittenti VHF, gps, notebook per scaricare fotografie digitali e filmati, telefono satellitare (al costo di 5 euro/min), kit pronto soccorso. Per alcuni spostamenti, vista la natura del viaggio, sarà necessario muoversi a piedi.
Lo staff è composto da tre persone: Stefano Pesarelli, Francesca Guazzo e Shukuru Mwasaga.

Sistemazioni

A Lilongwe trascorreremo le notti in lodge all’interno della Dzalanyama forest reserve in un piacevole chalet immersi nella foresta, a 50 chilometri dalla capitale, Lilongwe.  Al Liwonde National Park in un emozionante campeggio sul fiume Shire, all’interno di una struttura attrezzata con docce e servizi igienici. Nella Thyolo Mountain forest reserve saremo ospiti all’interno di una antica casa coloniale immersa nelle piantagioni di tè.
Sul lago Malawi alloggeremo nella Baia del Sogno, una casa immersa nella natura affacciata sul lago Malawi con una lunga storia tutta italiana.
Le sistemazioni in lodge/chalet/albergo, sono intese, dove non altrimenti richiesto, in camere doppie o, in rari casi, triple; potrebbero essere sostituite per problemi tecnici-organizzativi senza però stravolgere il progetto iniziale.
Le tende sono tre posti, da utilizzare a coppie o singolarmente, a seconda delle preferenze.
Le strutture sono state scelte con cura seguendo un’idea di conservazione del territorio e sostenibilità del viaggio, preferendo posizioni a stretto contatto con la natura.
 

Il periodo

Le temperature dipendono largamente dalla stagione, dalle altitudini e dalle latitudini. Qui a fianco una tabella indicativa delle temperature medie nelle varie stagioni. Il mese più caldo è novembre, il mese più fresco è giugno/ luglio. La stagione secca, va da Aprile/Maggio a Novembre. La stagione umida va da Dicembre a Marzo/Aprile, in questo periodo si possono vedere i parchi nel loro splendore verde; alcuni cuccioli di mammiferi nascono in questo periodo così come molti uccelli attraversano la stagione degli amori, cambiando il piumaggio e corteggiando le femmine. Noi consigliamo entrambe le stagioni, entrambe infatti hanno un fascino particolare. Contattaci per avere informazioni maggiori sulla stagione in corso, non tutti gli anni sono uguali!

Da sapere

A CHI E’ RIVOLTO UN BIRDING SAFARI?
“Molto spesso quando sono in safari, mi accorgo che l’attenzione dei viaggiatori è tutta rivolta ai grandi mammiferi e così gli elefanti, i leoni e le grosse mandrie di antilopi riescono ad emozionare più che il volo radente di un avvoltoio o la caccia di un gruccione. Un safari non è solo la ricerca costante dei grandi mammiferi, ma anche riuscire a farsi stupire dall’incredibile ricchezza dell’avifauna africana, identificando le diverse specie di uccelli ed osservandone i diversi comportamenti nelle più svariate situazioni. Coloro che mi hanno seguito in questa passione sono rimasti entusiasti ed oggi considerano il mondo degli uccelli un magnifico mondo a sé. ”
Stefano Pesarelli

Il birding safari è una immersione nella natura con lo scopo di scorgerne ogni bellezza, avvistando con il binocolo o con i teleobiettivi, gli uccelli nelle loro attività, con la possibilità di imparare a fotografare catturando momenti indimenticabili, annotando gli avvistamenti, imparando a riconoscere le specie e, perché no, scoprire tecniche nuove come il digiscoping.
Un buon binocolo, un po’ di pazienza insieme a tanta passione, sono le basi per avventurarsi nell’incredibile mondo dell’avifauna africana. Tra le regole occorre osservare gli uccelli a debita distanza, in modo da evitare di disturbarli; il frequente inseguimento o involo può affaticare l’animale e aumentare il rischio di predazione. Un taccuino di appunti e la segnalazione di una rarità sono benvenuti per divulgare quest’attività ed il significato del birdwatching. I nostri birding safari sono rivolti a chi ama la natura e l’avifauna, agli appassionati fotografia, professionisti e non, a chi ama viaggiare con lentezza. L'attrezzatura a disposizione per questo birding safari sono le preziose ottiche CANON EOS e SWAROVSKY OPTIK (vedi qui )

GUIDA AI SAFARI
I numerosi game drive, definizione inglese che descrive l’escursione in 4x4 finalizzata all’avvistamento degli animali, si svolgeranno di giorno al  Liwonde national park. Non è richiesta alcuna preparazione se non la voglia di alzarsi all’alba e la pazienza necessaria alla ricerca degli animali. Da notare che i safari verranno svolti durante le ore più fresche della giornata (alba e tramonto), quando gli animali, cioè, sono più facili da avvistare. Essendo autonomi, comunque, potremo decidere di fermarci su una scena il più a lungo possibile, seguendo sempre le regole del parco.
Il safari in barca sul fiume Shire nel Liwonde national park è un’eccitante esperienza nel cuore dell’Africa. Qui il safari in barca è davvero da non perdere. Una guida professionista ci accompagnerà per la durata del safari per vivere al meglio lo stretto contatto con la natura. L’esperienza è molto interessante soprattutto per il punto di vista ravvicinato di cui si può godere in barca; osservare gli animali durante le loro azioni quotidiane sulle rive del fiume è davvero un privilegio per gli appassionati di fotografia!
Il walking safari è una delle esperienze più suggestive che si possano fare al Liwonde, rare zone in Africa dove è permessa questa attività. Accompagnati da una guida professionista e da un ranger armato esploreremo una piccola area del parco per scoprire un mondo sconosciuto fatto di tracce, segni odori e infiniti spunti che solo la natura può offrire. Non è richiesta alcuna preparazione fisica, ma solo il rispetto di poche e semplici regole dettate dalla particolarità dei luoghi.

Fotografia durante i safari: sarà sempre permesso portare con sé la propria attrezzatura fotografica. Le guide innanzi tutto cercheranno in primo luogo di posizionare il mezzo nelle condizioni migliori, laddove la sicurezza lo permetta. All’interno del parco i veicoli NON comunicano via radio tra loro, questo per evitare di accalcarsi su un animale e salvaguardarne quindi la tranquillità.
Occorre quindi essere nel posto giusto al momento giusto per vedere ciò che si desidera; noi preferiamo che un santuario della natura come il Liwonde conservi questo spirito d’avventura che tanto lo contraddistingue.

Da sapere: nei parchi o all’interno dei campeggi, verrà fatto firmare uno scarico di responsabilità obbligatorio per accedervi data la particolarità dei luoghi.  La spedizione potrà essere modificata sul posto ed in qualsiasi momento per ragioni tecniche, organizzative o di sicurezza senza comunque stravolgere il progetto iniziale.

Le strade

Percorreremo circa 700 km di cui almeno 50 di strada sterrata per addentrarci nei parchi; i rimanenti km di strada asfaltata.
 

Filosofia di viaggio

Definiamo i nostri viaggi 'spedizioni', parola che ci sembra meglio racchiudere lo spirito di avventura e di scoperta di luoghi selvaggi, la capacità di adattamento necessaria e la voglia di condividere con i compagni questa esperienza. I nostri programmi vengono preparati con cura e nascono dall'esperienza diretta e prolungata che abbiamo dei luoghi in cui trascorriamo buona parte dell'anno. Questo ci permette di trasmettere la conoscenza dell'ambiente e delle comunità locali a chi è disposto a vivere un'avventura più che un viaggio organizzato.
In spedizione viviamo sulla strada e godiamo di ogni singolo imprevisto o avvenimento che possa destare curiosità. Ci piace assaggiare la cucina locale e non certo nei grandi alberghi delle capitali, ma assaporando un samoosa fritto su una bancarella o cenando con un piatto di riso fumante alla luce di una candela, sempre con immenso piacere e senza inorridire spaventati. Non viaggiamo con l'aria condizionata, chiusi in fuoristrada, guardando l'Africa dal finestrino, pensando tutto il giorno a quanti km mancano, quando ci sarà l'asfalto o che cosa si mangerà per cena, ma la viviamo sporcandoci di terra rossa, respirandone gli odori, fotografando i colori, curiosando tra le bancarelle di frutta e verdura e facendoci assalire dai bimbi curiosi sulla strada senza pregiudizi, mode, atteggiamenti o chissà quanti altri vizi o abitudini.
Chi viaggia con noi non pensa solo a raggiungere una meta, a spostarsi rapidamente da un luogo ad un altro, ma a godere degli infiniti momenti durante il viaggio anche quando si è fermi e non c'è nulla da fare. Il far niente trasforma il solo sentire nell'ascoltare ed il guardare nel vedere. Quante ricchezze ed emozioni perdiamo nel nostro instancabile correre? A quanti dettagli, forme, immagini, soggetti rinunciamo passandovi accanto di fretta? Sprecare il tempo in Africa è fondamentale, i sensi si appropriano del mondo intorno a noi senza alcuna barriera. Non vogliamo chi viaggia portando la propria casa in valigia e vuole trovare ovunque quello che ha lasciato tra le mura domestiche o chi si lamenta davanti ad un tramonto che il cellulare non prende: stress e frenesia devono rimanere all'aeroporto perché non vanno a braccetto con questo Continente. Chi alla prima difficoltà si rifugia in un supermarket per comprare il Nesquik o piange perché non c'è l'acqua calda o la corrente per asciugarsi i capelli non deve neanche pensare di partire, questi sono lussi ai quali spesso dobbiamo rinunciare nel rispetto di un senso sociale e solidale verso le comunità di un Continente che soffre di povertà e sottosviluppo. Non ci piace chi non ha rispetto degli animali e della natura, chi spreca acqua, energia e risorse senza rispetto dell'ambiente, chi non chiede aiuto e chi non lo dà e chi non ha cura del nostro materiale.
Questa è la nostra filosofia che premia chi la pensa come noi.

Estensioni

POSSIBILITA’ DI ESTENSIONI sul bellissimo lago Malawi!