Deserto del Kalahari

Il deserto della grande sete, ricco di vita

Il Kalahari è una vasta regione semi-arida nell’Africa meridionale, che si estende per quasi un milione di km². Occupa gran parte del Botswana, la fascia orientale della Namibia e la zona settentrionale del Sudafrica. Il suo nome si può ricondurre alla parola tswana kgala, “grande sete”, oppure a kgalagadi, “luogo senza acqua”.

Il Deserto del Kalahari non è una zona desertica in senso stretto, quanto piuttosto una savana sabbiosa, intersecata da tanti paesaggi e habitat diversi: arriva a comprendere anche le saline del Parco Nazionale di Etosha in Namibia e le Makgadikgadi Pans in Botswana. Possiamo descriverlo come un deserto vivente che, nelle aree dove le dune rosso ruggine si alternano alle praterie di erba dorata e ai boschi di acacia, ospita una fauna ricca e variegata: numerose specie di antilopi come orici e springbok, ma anche iene, leoni, struzzi e tante altre specie di uccelli. Inoltre, offre la possibilità di osservare alcune creature più piccole: suricati, istrici, tassi del miele e – con un po’ di fortuna – i pangolini.

Nel Deserto del Kalahari si trovano ancora gruppi di San, detti anche boscimani, la popolazione più antica dell’Africa australe che vive in quest’area da oltre 30.000 anni. Gli studi evidenziano il loro legame di stretta discendenza con l’homo sapiens.

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