Cape Town, safari nel Kruger e whale coast

1° GIORNO CAPE TOWN. Al vostro arrivo a Cape Town International Airport, dopo aver sbrigato le formalità doganali, troverete un’auto con autista che vi trasferirà in città presso il Cape Milner Hotel. Giunti in Hotel, incontrerete un nostro collaboratore e vi verrà recapitata l’auto a noleggio. Pomeriggio libero; eventualmente si consiglia visita al Waterfront, lo storico complesso portuale ristrutturato e trasformato in un'area dedicata a ristoranti, negozi, e locali ricettivi, per effettuare operazioni di cambio valuta, se necessario, e per ammirare il panorama di Table Mountain dal porto. Cena libera e pernottamento presso Cape Milner Hotel. Bed and breakfast

2° GIORNO CAPE TOWN. Visita di alcune aree centrali della città, quali Company Gardens - storico parco in centro,  su cui si affacciano l'edificio originale del Parlamento Sudafricano, la sede moderna del Parlamento stesso, il South African Museum, la South African National Gallery, lo Slave Lodge (probabilmente l'edificio più antico del Sudafrica, originariamente costruito per ospitare gli schiavi condotti a Cape Town dalla Compagnia delle Indie Orientali ed attualmente museo adibito a sede per rassegne dedicate alla storia dello schiavismo) il Museo del Libro ed il Planetarium, e nei cui pressi si trovano The Great Synagogue ed il South African Jewish Museum). Pranzo libero. Visita di Greenmarket Square, piazza edificata all'inizio del XVIII secolo, su cui si affacciano alcuni interessanti edifici, tra cui l'Old Town House (sede della Michaelis Collection, che ospita un'interessante collezione di dipinti fiamminghi ed olandesi del XVI e XVII secolo), Market House (in stile art déco): Cape Town ospita infatti alcuni esempi interessanti di architettura déco, tra cui Market House (appena descritta), il granitico Old Mutual Building – situato all'angolo tra Parliament Street e Darling Street, sicuramente l'esempio più significativo della città per ciò che riguarda questo movimento artistico - progettato dallo studio di architettura Low & Louw di Cape Towns a metà degli anni '30, e scolpito da artigiani italiani immigrati in Sudafrica (che contribuirono a realizzare i fregi in pietra delle facciate e, all'interno, motivi lignei e metallici), ed Mullers Opticians, negozio con la facciata in cromo e vetro all'angolo di Longmarket St. e Parliament St. Suggeriamo anche di visitare il Gold of Africa Museum (96 Strand Street), museo situato nella settecentesca Martin Melck House, sede di magnifiche collezioni di gioielleria africana; Long Street, arteria vittoriana del City Bowl (il centro storico di cape Town), Bo-Kaap (il quartiere malese della città, dalle caratteristiche case color pastello), Kloof Nek (strada panoramica da cui si domina la città); Castle of Good Hope (edificio costruito intorno al 1670 per la difesa militare della città). Consigliamo anche una sosta a Camps Bay, sede di una tra le più spettacolari spiagge del Sudafrica, adagiata tra i contrafforti rocciosi dei Twelve Apostles e l'Oceano Atlantico; un punto di osservazione suggerito è  il parcheggio antistante Maiden Cove, tra Camps Bay e Clifton Beach.Cena libera e pernottamento presso Cape Milner Hotel. Bed and breakfast

3° GIORNO CAPE TOWN. Di prima mattina, partenza per un'escursione di un’intera giornata dedicata interamente alla Cape Peninsula, inclusi Muizenberg, la storica cittadina di Simons’s Town (sede della Marina Militare Sudafricana), la Colonia di Pinguini Africani a Boulders Beach, Cape of Good Hope Nature Reserve, Cape Point.Lasciata la M3, in direzione Muizenberg, consigliamo di imboccare Boyes Drive, strada che si innalza in collina e, costeggiando la strada litoranea sottostante, permette di gustare un bel panorama della baia, terminando poi nei pressi di Fish Hoek. Cape of Good Hope Nature Reserve, la Riserva Naturale sede del Capo di Buona Speranza, circondata da False Bay, offre panorami mozzafiato sull’Oceano, spiagge di sabbia bianca finissima (suggeriamo di visitare Olifants Bay e Buffels Bay), un promontorio a picco sull'Oceano ed una vegetazione endemica, il Fynbos, che comprende migliaia di piante; vi si incontrano struzzi, antilopi, zebre, babbuini (animali a volte aggressivi ed attratti da qualsiasi alimento possiate portare con voi!) e moltissimi uccelli marini. Immediatamente dopo l'ingresso al Parco, sulla vostra sinistra troverete una prima area di sosta, che offre una vista mozzafiato sulla baia sottostante e sull'intera False Bay (alcuni gradini vi permetteranno di sostare su una panchina che si affaccia sulla Baia). Pranzo libero. Nel primo pomeriggio, rientro a Cape Town lungo la strada costiera M65, con panorami costieri molto suggestivi, tra i quali il villaggio di pescatori di Kommetjie ed il suo faro, Nordhooek (originale villaggio di pescatori situato lungo una spiaggia bianchissima, che si estende dalle pendici di Chapman's Peak sino a Kommetjie) e Chapman’s Peak Drive, percorso stradale scavato nella roccia a picco sull'Oceano e considerato tra i percorsi costieri più spettacolari del Sudafrica (il biglietto per percorrere in auto questo tratto si paga alla fine del percorso, nei pressi di Hout Bay). Sosta a Llandudno, al tramonto, una delle baie più belle di questo tratto di costa; rientro a Cape Town lungo Victoria Drive, con vista su Camps Bay, accompagnati dai contrafforti rocciosi dei Twelve Apostles, che dominano la costa (e contribuiscono ad accreditare Camps Bay tra le spiagge più scenografiche del pianeta). Cena libera. Pernottamento presso Cape Milner Hotel. Bed and breakfast

4° GIORNO CAPE TOWN. Dopo colazione, partenza per la visita delle Cape Winelands, l'area situata a circa un'ora d'auto da Cape Town e sede delle più antiche, storiche aziende vinicole del paese. Le Cape Winelands, uno dei primi insediamenti dei coloni olandesi nella zona del Capo divenuta l'area rurale che, dal 1670, è sede di coltivazione dei pregiati vini sudafricani, presentano al viaggiatore uno scenario assolutamente unico ed offrono un'atmosfera molto particolare. Le Winelands sono, a tutt'oggi, un'area a netta predominanza culturale Afrikaans, e conservano moltissimi edifici storici tipici dell'architettura “Old Dutch Style” ; anche da queste zone parti' il Voortrekker Trail, la migrazione dei Boeri dal Capo verso il Free state ed il KwaZulu Natal. L'ambiente fisico è caratterizzato da aree collinari e montagnose, che circondano ampie vallate interamente coltivate a vigneto e sedi delle aziende storiche; consigliamo, partiti da Cape Town e percorsa l'autostrada N2 per circa trenta km, in direzione Somerset West, di lasciare l'autostrada a Somerset West, imboccare la R44 verso Stellenbosch e, dopo circa dieci kms, di visitare Blaauwklippen Wine Farm, sulla vostra destra, azienda vinicola di grande prestigio, con annesse scuderie e circondata dallo splendido crinale dello Stellenboschberg; immediatamente prima della deviazione per Blaauwklippen, percorrendo la R44, potrete anche deviare a destra (nei pressi di una coloratissima azienda agricola che coltiva fragole), e proseguire sino a Uva Mira, modernissima azienda vinicola posizionata in alta collina, sede di una wine tasting room che domina dall'alto False Bay e dalla quale e' possibile, nei giorni limpidi, gustare il panorama di Cape Town, Table Mountain e Cape of Good Hope. Visiterete poi Stellenbosch, una delle più antiche cittadine del paese, sede di una famosissima Università e di un importante giardino botanico universitario adibito anche a giardino aperto al pubblico. Imboccare la R310 verso Franschhoek, per visita a Boschendal, incantevole azienda vinicola, tra le più antiche del paese, inserita in una cornice naturale idilliaca. Pranzo libero. Proseguire poi fino a Franschhoek, nell'omonima Valle (colonizzata dagli Ugonotti fuggiti dalla Francia verso la fine del 1600) fino a Franschhoek Pass, da cui si gode un panorama molto suggestivo della vallata. Lungo il percorso delle Cape Winelands e' consigliata la visita ad almeno un'azienda vinicola, con possibilità' di degustazione vini. Rientro in Cape Town nel pomeriggio. Cena libera. Pernottamento presso Cape Milner Hotel. Bed and breakfast

5° GIORNO CAPE TOWN. Dopo colazione, visita di Groot Constantia, che, nonostante sia decentrata rispetto a quell'area che viene ufficialmente identificata come Cape Winelands, è una delle più importanti aziende vinicole storiche del paese ed uno dei complessi architettonici più interessanti; situata a quindici minuti d'auto da Cape Town è' un magnifico esempio di architettura Olandese del Capo; I vigneti si affacciano su Constantia Valley e su False Bay. Pranzo libero. Nel pomeriggio, visita a Kirstenbosch National Botanical Garden, uno dei giardini botanici più importanti del mondo, situato sulle pendici Sud-orientali di Table Mountain e sede di migliaia di specie floreali. Oltre ad innumerevoli esempi di flora endemica dell'area del Capo Occidentale (una serie numerosissima di famiglie, incluse nel cosiddetto “Fynbos”, Protee ed Eriche), ospita una sezione dedicata interamente alle specie succulente dei territori aridi del Nord. La location è assolutamente spettacolare e domina la città, con un panorama esteso a False Bay.x

*****Questa giornata potrebbe anche essere dedicata alla visita di un paio di luoghi strettamente legati al periodo dell'apartheid, periodo storico che ha tristemente caratterizzato la storia recente del Sudafrica: Robben Island (situata nella Baia) ed il District Six, che hanno segnato momenti cruciali della storia della citta' e della nazione stessa. Dopo colazione, partenza in aliscafo da V&A Waterfront (lo storico complesso portuale ristrutturato e trasformato in un'area dedicata a ristoranti, negozi, e locali ricettivi ) per la visita a Robben Island, isola situata nella baia antistante Cape Town. Nel penitenziario di massima sicurezza che occupava gran parte dell'isola (ora trasformato in museo e, nel 1997, dichiarato dall'Unesco Patrimonio dell'Umanita'), Nelson Mandela trascorse, durante il periodo dell'apartheid, un periodo di detenzione di 18 anni (dal 1964 al 1982). La visita all'isola prevede trasferimento in aliscafo (circa 15 minuti) e visita guidata, accompagnata da ex-detenuti che trascorsero anni di detenzione sull'isola e che raccontano le loro testimonianze personali. Nel pomeriggio, suggeriamo una visita al District Six Museum, Museo di Cape Town dedicato all'area omonima (situata centralmente in Cape Town); questo quartiere, abitato dalla popolazione che l'apartheid definiva“colored”, molto vivace sia da un punto di vista culturale, sia per le attivita' professionali che vi si svolgevano, nel 1966, in pieno regime di apartheid, fu dichiarata zona proibita alle popolazioni di colore e rasa al suolo, con successiva deportazione dell'intera popolazione del quartiere nella desolata area di Cape Flats, sede di una delle più numerose townships del paese. Di fronte al District Six Museum si trova il Fugard Theatre, situato in una chiesa sconsacrata, che costituisce, a livello mondiale, uno degli esempi di attività teatrale legata alla lotta contro l'apartheid: e' intitolato ad Athol Fugard, scrittore e regista teatrale sudafricano impegnato per mezzo secolo nella lotta contro il razzismo e contro le ingiustizie dell'apartheid stesso. Rientro a Cape Town. Pranzo e cena liberi. Pernottamento presso Cape Milner Hotel.

***Nel Primo pomeriggio, nel periodo che intercorre tra la fine di Agosto e l’inizio di Settembre, si consiglia visita al West Coast National Park, parco nazionale che circonda la Laguna di Langebaan e si estende, affacciato sull'Oceano Atlantico, per circa quaranta Km. Il Parco e' percorso da una strada parallela alla Laguna; il versante Occidentale, che guarda l'Oceano, offre spiagge bianchissime ed alcuni tratti (a Nord) di scogliere selvagge; il Parco è considerato uno dei luoghi più importanti siti del mondo per il bird-watching - per la presenza di un eco-sistema particolare dovuto all'Oceano, alla Laguna ed al Fynbos marino che ne caratterizza la flora principale) rappresenta il punto di arrivo di innumerevoli specie migratorie, che giungono dagli altri continenti e nidificano presso questo particolare habitat lagunare. In esso sono visibili Struzzi, Antilopi, Springbok, Kudu, Tartarughe, Fenicotteri e Zebre del Capo. A fine Agosto, nella sua sezione denominata Postberg Section, è possibile ammirare l’esplosione multicolore della fioritura tardo invernale. Cena libera e pernottamento a Cape Milner Hotel. Bed and breakfast

GIORNO 6 OVERBERG, WHALE COAST. Dopo colazione, partenza per un'intera giornata dedicata all' Overberg, una delle aree, a livello mondiale, più interessanti per l'osservazione delle Balene (Southern Right Whales e Humpback Whales, particolarmente numerose da Luglio a Novembre). La costa dell' Overberg è infatti denominata “Whale Coast” per questa sua peculiare caratteristica. Imboccare l'autostrada N2 (in direzione Somerset West), uscire dall'autostrada a Gordon’s Bay, ed imboccare la R44, una strada costiera molto scenografica in direzione Hermanus, nell'Overberg. Superate Pringle Bay, Betty’s Bay e Kleinmond (sede di uno dei campi di Golf più quotati a livello mondiale, l'Arabella Western Cape, affacciato sulla baia di Kleinmond e visibile dalla strada costiera); si consiglia quindi sosta ad Hermanus, cittadina affacciata sulla spettacolare Walker Bay, circondata dall'Oceano e dalla catena dei Kleinriviersberge. Pranzo libero. Proseguire lungo la R43, in direzione Gansbaai, un villaggio di pescatori all'estremità meridionale di Walker Bay. Cena libera e pernottamento presso 65 on Cliff B&B. Bed and breakfast

GIORNO 7 OVERBERG, WHALE COAST. Giornata interamente dedicata all'osservazione delle Balene, con possibilità di ammirare i cetacei dalla costa, da De Kelders Bed & Breakfast (che dispone di un'ampia terrazza panoramica) o partecipando ad un tour specializzato condotto da personale esperto a bordo di un'imbarcazione (eventuale prenotazione, non inclusa nella presente quotazione, va richiesta: si possono organizzare escursioni con imbarcazioni per l’osservazione delle balene in mare aperto, con l’assistenza di personale specializzato dedicato a questo tipo di attività’. Le escursioni in barca, con partenza da Gansbaai, hanno una durata di circa due ore, e prevedono un itinerario che include anche un’isola abitata da colonie di foche. Si prega di contattarci direttamente per ulteriori informazioni. L' Overberg, oltre al passaggio delle Balene, offre panorami spettacolari su Walker Bay e numerosi percorsi costieri e fa parte della Cape Floristic Region, sede di migliaia di specie floreali, di cui circa la metà sono endemiche. Pranzo e cena libera e pernottamento presso 65 on Cliff B&B. Bed and breakfast

GIORNO 8 CAPE TOWN. Dopo colazione, ritorno a Cape Town lungo la R44 e la N2. Nel pomeriggio, giunti a Cape Town, si consiglia breve escursione orientativa, in auto, su Signal's Hill, per godersi il tramonto sulla città. Pranzo e cena liberi, e pernottamento presso Cape Milner Hotel. Bed and breakfast

GIORNO 9 GRASKOP. Riconsegna dell'auto a noleggio presso il Cape Town International Airport. Volo domestico Cape Town /Hoedspruit Airport (Volo SA1241, 09h30 – 12h10); Hoedspruit si trova in Mpumalanga, regione che si contraddistingue per la variabilità continua del paesaggio – dal Drakensberg Escarpment (denominato anche Klein Drakensberg, il punto in cui l'High Veld si trasforma, quasi improvvisamente, nel Low Veld Orientale, con spettacolari dislivelli che, talvolta, raggiungono i mille 1000 metri), al Blyde River Canyon, al Kruger National Park, in un susseguirsi continuo di vallate, savana, aree montagnose e panorami mozzafiato. Giunti ad Hoedspruit Airport, vi verra’ consegnata l’auto a noleggio e, seguendo la R40 in direzione Sud (Nelspruit)e la R533, vi recherete a Graskop, dove raggiungerete Westlodge B&B. Nel pomeriggio, breve visita a Pilgrim’s Rest, un villaggio storico risalente alla corsa all’oro della fine dell’800. Pranzo e cena liberi, e pernottamento presso Westlodge B&B.

GIORNO 10 BLYDE RIVER CANYON. Dopo colazione, partenza per la visita di Blyde River Canyon, facente parte della Blyde River Canyon Nature Reserve. Il Blyde River Canyon, considerato il terzo al mondo per estensione, presenta panorami mozzafiato (fa parte della famosa Panorama Route), con alcuni punti decisamente suggestivi, quali The Pinnacle (una formazione rocciosa a pinnacolo), Wonder View e God's Window (due spettacolari punti panoramici da cui si può ammirare, circa mille metri piu' in basso, il Low Veld), Bourke's Luck Potholes (formazioni cilindriche profonde, scavate dai fiumi Blyde e Treuer), Three Rondavels (rocce a forma di cupola), Echo Caves (grotte nelle quali sono stati rinvenuti reperti preistorici). Il Blyde River Canyon, oltre ad offrire formazioni geologiche assolutamente uniche, presenta, quale motivo dominante, panorami mozzafiato sul Basso Veld. Pranzo e cena liberi; pernottamento presso Westlodge B&B.

GIORNO 11 KRUGER NATIONAL PARK. Dopo colazione, partenza per Hoedspruit Airport, dove troverete un’auto di Imbali Safari Lodge che seguirete, fino a raggiungere il Kruger National Park ed Imbali Safari Lodge. Il Kruger National Park è il parco nazionale più esteso del continente africano (2.2 milioni di ettari, che si estendono da Nord a Sud per circa 350 Kms); esso offre numerosi ecosistemi ed un incomparabile numero di specie animali e vegetali che rendono quest'area il pù' importante e ricco parco nazionale del mondo. Presenta inoltre 35 tipi di paesaggio diversi tra loro (per paesaggio si intende un'area con specificità geomorfologiche ben distinte, quindi con suolo, clima, vegetazione e fauna che la caratterizzino). Inaugurato ufficialmente nel 1926, il Parco Kruger, oggi ritenuto uno dei più importanti “santuari” naturalistici di tutto il pianeta, è costituito da una boscaglia di cespugli bassi e fitti, interrotta da piante di acacia e ficus, il “bush”. Safari del pomeriggio. Cena e pernottamento presso Imbali Safari Lodge. Pensione Completa Plus - Cena, Pernottamento, Colazione, Pranzo e Attività

Giorno 12 KRUGER NATIONAL PARK. Colazione, Safari del mattino, pranzo, Safari del pomeriggio, rientro al lodge.  Pensione Completa Plus - Cena, Pernottamento, Colazione, Pranzo e Attività

GIORNO 13 KRUGER NATIONAL PARK. Breakfast, Safari del mattino e partenza in auto per Johannesburg.Arrivo a Johannesburg nel pomeriggio; riconsegna dell’auto a noleggio presso l’ufficio First Car Rental del Johannesburg International Airport (O.R. Tambo Int’l), ed imbarco sul volo per la vostra destinazione.